皆さん、ご存知のことと思いますが、今日はクリスマス（降誕祭）とサンタクロースについてカトリック中央協議会の資料から引用させていただき話してみたいと思います。

12月25日がイエスキリストの誕生の日とする最古の記録は、４世紀のローマの「殉教者帰天日表」であるということですが、イエスキリストがいつ生まれたか、聖書には何も記載されていないということだそうです。

ヨーロッパのクリスマスが12月25日に行われるようになったのは、何故なのでしょうか。

昔、ローマ帝国では太陽崇拝が行われていました。ローマ暦では、12月25日が冬至で、この日を太陽誕生の祝日としてお祝いをしていたそうです。教会はこの祝日を取り入れ、「正義の太陽」であるキリストの誕生の日として、お祝いをするようになった。という説が有力であると言われています。

次に、サンタクロースは実在の人なのでしょうか。

実在の人です。そのモデルは、３～４世紀リキュア（現トルコ）のミュラの司教であった聖ニコラウスです。ニコラウスは慈悲深く、多くの貧しい人を助けたと伝えられています。ある日、ニコラウスは貧しい３人の娘が住む家の暖炉に、こっそりと金貨を投げ込んで幸せな結婚をさせたと言うことです。サンタクロースが、煙突から入って暖炉のそばの靴下に、プレゼントを入れるという言い伝えはここから生まれたと書かれております。ニコラウスの伝説が各国に広がりニコラウスの祝日である12月6日に、子供に贈り物をする習慣が生まれたということです。ちなみに、サンタクロースとは、聖ニコラウスを表すオランダ語がアメリカに渡って訛ったものだそうです。

ところで、クリスマスは、キリスト教を信仰する人々にとっては、最も尊い日として迎え、お祝いをする日であります。しかし、日本では一般的にクリスマスと言う甘い言葉に乗じ、商業活動の一環として捉えられているところがあるのではないかと思います。

人に対する愛を追求するキリスト教のクリスマス、そして、身近な人の幸せを願う愛、子供の健やかな成長を願う親の愛に基づいたサンタクロースの意味を、ロータリアンの一人として今一度考えてみたいと思っているところです。

　敬虔なキリスト教信仰者であったロータリーの創始者・P.・ハリスの願いに思いを馳せつつ、挨拶といたします。

１．12月28日（水）第5回クラブ協議会を開催する。年末という時期　　を考慮し、各奉仕部門を代表して、4大奉仕委員長に発表してい　　ただき、通常の例会時間内に行います。

２．2006年1月10日（火）越谷6ロータリークラブ合同新年会を開催。

　　会場：らぽーれ　　　点鐘：14時

　　講演：15時　　　　懇親会：17時

　したがって当クラブ1月11日（水）の例会は1月10日に振替えのため　休会する。

３．2006年1月19日（木）浪江RCへ表敬訪問をする。30周年記念式典　　への出席依頼のため。出席者は安井会長、増田幹事、

　　青木30周年記念委員長の3名。

４．2006年2月8日（水）開催のI.M．は全員登録です。会長幹事会で　　決定。

５．2006年東武よみうり新聞に掲載される賀詞名刺広告に例年通り申　　し込みました。

　　広告料金1枠10,500円（税込み）